구파발 교통사고 목 통증, 갑작스러운 가감속과 편타 손상

· 터한의원 의료진

낮은 속도에서 부딪혔는데도 며칠 뒤 목이 안 돌아가는 일이 흔합니다. 차의 손상은 작은데 몸은 왜 이런지 납득이 안 되신다는 말씀을 자주 듣습니다. 구파발 방면 도로처럼 가다 서기를 반복하는 구간에서 특히 잦습니다. 그 이유는 목이 받는 것이 충돌의 세기가 아니라 속도의 변화이기 때문입니다.

채찍처럼 휘는 움직임

뒤에서 받히면 차체가 먼저 앞으로 밀립니다. 시트에 닿아 있는 몸통도 함께 밀리지만 머리는 관성 때문에 제자리에 남습니다. 그 결과 목의 아래쪽은 앞으로, 위쪽은 뒤로 향하는 어긋난 모양이 잠깐 만들어집니다. 이어서 머리가 앞으로 되튀면서 반대 방향의 힘이 걸립니다.

이 모든 과정이 눈 깜빡할 사이에 끝납니다. 사람이 의식적으로 목에 힘을 줄 수 있는 시간보다 짧기 때문에 근육이 대비하지 못합니다. 그래서 충돌 속도가 낮아도 목에 걸리는 부하는 작지 않습니다. 차의 범퍼가 멀쩡해 보이는 사고에서도 목이 아픈 이유입니다.

머리 받침의 높이와 거리도 결과를 바꿉니다. 받침이 낮거나 머리와의 간격이 멀면 뒤로 젖혀지는 폭이 커집니다. 운전석 설정을 한 번 확인해 두시면 다음 상황에서 도움이 됩니다.

어떤 조직이 놀라는가

가장 먼저 반응하는 것은 목 앞뒤의 근육입니다. 늘어난 상태에서 급히 당겨지면 미세한 손상이 넓게 퍼집니다. 이런 손상은 한 곳이 크게 찢어진 것과 달라 처음에는 통증이 크지 않습니다. 몇 시간에서 하루가 지나면서 염증 반응이 진행되고 통증이 또렷해집니다.

마디를 잇는 작은 관절과 그 주변 인대도 함께 놀랍니다. 이 부위가 예민해지면 고개를 젖히거나 한쪽으로 돌릴 때 특정 지점에서 걸리는 느낌이 생깁니다. 손으로 눌러 보면 한쪽만 유난히 아픈 경우가 많습니다.

목 앞쪽이 늘어나면 삼킬 때 불편하거나 목이 붓는 느낌이 생기기도 합니다. 턱을 당길 때 목 앞이 당긴다면 그 부분도 함께 살핍니다. 이 증상은 며칠 지나 잦아드는 경우가 많지만 오래가면 확인이 필요합니다.

증상이 나타나는 시간표

턱관절도 함께 살펴볼 만합니다. 머리가 급히 젖혀졌다 돌아오는 동안 아래턱도 같이 흔들리기 때문입니다. 사고 뒤 입을 벌릴 때 소리가 나거나 씹을 때 한쪽이 불편하다면 그 부분을 알려 주십시오.

사고 당일에는 별일 아닌 것처럼 느껴지는 경우가 많습니다. 다음 날 아침 일어날 때 목이 뻣뻣해 고개를 돌리기 어렵고, 이틀에서 사흘 사이에 가장 심해지는 흐름이 흔합니다. 그 뒤로 조금씩 나아지는 방향이면 경과를 보며 관리합니다.

통증의 범위가 넓어지는 것도 흔한 일입니다. 목에서 시작해 어깨와 날개뼈 사이로 번지고, 며칠 뒤에는 뒤통수까지 올라가기도 합니다. 새로운 자리가 아프다고 해서 반드시 악화된 것은 아닙니다.

주엽역 방면으로 출퇴근하며 매일 운전하시는 분이라면 이 시기에 운전 시간을 줄이는 편이 좋습니다. 뒤를 돌아보기 어려운 상태로 운전하는 것 자체가 위험합니다.

이 시기에 하면 좋은 것과 피할 것

가장 중요한 것은 목을 완전히 고정하지 않는 일입니다. 며칠 이상 목을 감싸 움직이지 않게 두면 근육이 금세 약해지고 뻣뻣함이 길어집니다. 통증이 심하지 않은 범위에서 천천히 움직여 주는 편이 낫습니다.

초반에 강한 자극을 주는 것도 권하지 않습니다. 뭉친 곳을 세게 주무르면 놀란 조직이 더 자극받습니다. 부드럽게 움직임을 유도하는 쪽으로 시작해 단계를 올립니다.

잠자리 정리도 도움이 됩니다. 베개는 옆으로 누웠을 때 목이 기울지 않는 높이가 적당합니다. 엎드려 자는 자세는 목이 한쪽으로 돌아간 채 고정되므로 이 시기에는 피하십시오.

며칠이 지나도 나아지는 기미가 없다면 접근을 다시 봅니다. 통증의 세기보다 움직이는 각도가 늘고 있는지를 기준으로 삼는 편이 정확합니다. 일주일 단위로 견주어 보시면 변화가 더 잘 보입니다.

행신역 근처에서 사무 업무를 하신다면 모니터를 눈높이에 맞추고 한 시간마다 일어나 움직이십시오. 고개가 앞으로 나온 자세가 이어지면 놀란 목이 회복할 틈을 얻지 못합니다.

확인이 필요한 경우

팔로 내려가는 저림이 계속되거나 힘이 빠지는 느낌이 있다면 신경 쪽을 확인해야 합니다. 양손이 함께 저리거나 걸을 때 휘청거리는 변화, 대소변 조절의 어려움은 더 급한 신호입니다. 목을 움직이기가 아예 불가능할 정도로 심한 통증도 검사를 먼저 받으시는 편이 낫습니다.

머리를 부딪혔거나 의식을 잃은 순간이 있었다면 영상 검사가 가능한 의료기관에서 확인받으십시오. 이런 확인이 끝난 뒤에 무엇을 할지 정하는 순서가 좋습니다.

구파발에서 사고 뒤 목이 불편하다면 며칠간의 변화를 기록해 두시는 것이 도움이 됩니다. 터한의원 구파발점에서 목의 움직임과 남은 증상을 함께 확인해 나갑니다.