구파발 목디스크, 팔 저림의 경로와 확인이 필요한 신호

· 터한의원 의료진

손끝이 저리기 시작하면 대부분 손이나 팔에 문제가 생겼다고 생각합니다. 그런데 저림의 출발점이 목인 경우가 생각보다 많습니다. 구파발 근처에서 화면을 오래 보는 일을 하시는 분들께 드물지 않은 상황입니다. 어느 손가락이 저린지가 중요한 단서가 되므로 그 부분부터 살펴보시면 좋습니다.

목에서 팔로 이어지는 길

목뼈 사이사이에서 신경 가지가 나와 어깨와 팔을 지나 손끝까지 이어집니다. 어느 마디에서 나온 가지인지에 따라 담당하는 부위가 정해져 있습니다. 그래서 엄지 쪽이 저린 경우와 새끼손가락 쪽이 저린 경우는 살펴볼 높이가 다릅니다. 저린 자리를 손으로 그려 보시면 그 자체가 정보가 됩니다.

디스크는 뼈와 뼈 사이에서 충격을 나누어 받는 구조입니다. 안쪽의 무른 부분이 밖으로 밀려 나오면 옆을 지나는 신경 가지를 건드릴 수 있습니다. 이때 목보다 팔이 더 아픈 경우가 흔합니다. 정작 목은 뻐근한 정도인데 팔이 저려 잠을 설치게 됩니다.

고개를 젖히거나 저린 쪽으로 돌릴 때 심해진다면 목 쪽을 더 의심합니다. 반대로 팔을 머리 위로 올리면 편해진다는 분도 있습니다. 이런 자세에 따른 변화를 기억해 두시면 구분에 도움이 됩니다.

목이 아닌 다른 원인도 있습니다

손목 안쪽에서 신경이 눌리면 엄지와 검지, 중지 쪽이 저립니다. 밤에 심해져 손을 털면 나아지는 특징이 있습니다. 팔꿈치 안쪽에서 눌리면 새끼손가락 쪽이 저리고 팔꿈치를 굽히고 있을 때 심해집니다.

어깨와 목 사이 공간이 좁아져 생기는 경우도 있습니다. 가방을 메거나 팔을 위로 든 자세에서 저림이 늘어난다면 이 부분을 살핍니다. 목에서 시작된 것과 겹쳐 있는 경우도 있어 경로를 따라 확인합니다.

양손이 함께 저린 경우는 따로 봐야 합니다. 당뇨나 갑상샘 관련 변화, 영양 상태에서 비롯되는 경우가 있어 혈액 검사가 필요할 수 있습니다. 이런 경우에는 검사가 가능한 의료기관에서 확인을 받으시는 편이 낫습니다.

진료에서 확인하는 것

먼저 목의 움직임을 방향별로 봅니다. 어느 방향에서 팔 증상이 늘어나고 줄어드는지 확인하면 짐작의 범위가 좁아집니다. 이어서 팔과 손의 감각을 구역별로 비교하고, 힘이 좌우로 다른지 살핍니다.

힘을 볼 때는 손가락을 벌리는 힘, 손목을 젖히는 힘, 팔꿈치를 굽히는 힘을 각각 확인합니다. 어느 동작에서 약한지가 어느 높이인지를 가늠하게 해 줍니다. 근육이 눈에 띄게 마른 부위가 있는지도 봅니다.

자세와 생활 조건도 함께 기록합니다. 지축역 방면으로 오가며 가방을 한쪽으로만 메는 습관이 있다면 그 부분도 살펴볼 대상입니다. 잠자리 자세와 베개 높이도 빠뜨리지 않습니다.

한의원에서 하는 것과 생활 관리

굳어 있는 목과 어깨 주변의 긴장을 다루고, 움직임이 줄어든 마디를 조금씩 넓히는 과정을 씁니다. 목을 받치는 힘이 약해져 있다면 그 부분도 함께 봅니다. 통증이 심한 시기에는 자극의 강도를 낮추고 시기를 봐 가며 단계를 올립니다.

생활에서는 고개가 앞으로 나오는 시간을 줄이는 것이 핵심입니다. 화면을 눈높이로 올리고, 휴대전화를 볼 때는 손을 올려 보는 습관을 들이시면 좋습니다. 홍제역 근처에서 지하철로 오가며 화면을 보는 시간이 길다면 그 시간부터 줄여 보십시오.

잠자리는 목이 한쪽으로 꺾이지 않는 높이가 적당합니다. 팔을 머리 위로 올리고 자는 습관이 있다면 저림이 더 심해지는 경우가 있습니다. 아침에 특히 심하다면 밤 동안의 자세를 먼저 살펴보시기 바랍니다.

확인이 필요한 신호

저림보다 힘 빠짐이 뚜렷하다면 미루지 마셔야 합니다. 물건을 자꾸 놓치거나 단추를 잠그기 어려워지고, 손가락 사이 근육이 꺼져 보이는 변화가 그렇습니다. 이런 경우에는 영상 검사가 가능한 의료기관에서 확인받으시는 것이 순서입니다.

양손이 함께 저리면서 걸을 때 휘청거리거나 젓가락질이 서툴러지는 변화가 생기면 더 급합니다. 대소변 조절이 어려워지는 경우도 마찬가지입니다. 이런 신호가 있을 때는 수술을 포함한 여러 방법을 놓고 의료기관에서 상의하시게 됩니다.

검사에서 어떤 결정을 하시든 그 판단은 담당 의료진과 함께 내리실 일입니다. 어느 쪽이 낫다고 이 자리에서 말씀드릴 내용은 아닙니다. 다만 신호를 놓치지 않고 확인하는 일은 미루지 않으셔야 합니다.

구파발에서 손이 저린 날이 늘었다면 어느 손가락이 언제 저린지부터 적어 보시기 바랍니다. 터한의원 구파발점에서 목의 움직임과 저림의 경로를 함께 확인해 나갑니다.