구파발 허리디스크, 다리로 내려가는 증상을 읽는 법

· 터한의원 의료진

허리보다 다리가 더 아프다는 말씀을 들으면 신경이 지나는 길부터 떠올립니다. 허리에서 시작된 문제가 엉덩이를 지나 다리로 내려가는 경우가 많기 때문입니다. 구파발 근처에서 오래 앉아 일하시는 분들께 드물지 않은 상황입니다. 어느 경로로 내려가는지, 어떤 동작에서 심해지는지가 중요한 단서가 됩니다.

무엇이 눌리는가

척추뼈 사이에는 충격을 나누어 받는 디스크가 있습니다. 바깥은 질긴 섬유로 둘러싸여 있고 안쪽은 무른 성분으로 채워져 있습니다. 바깥이 약해진 자리로 안쪽 성분이 밀려 나오면 옆을 지나는 신경 뿌리를 건드릴 수 있습니다.

이때 통증은 눌린 그 자리에만 머물지 않습니다. 눌린 신경이 담당하는 구역 전체에 걸쳐 나타납니다. 엉덩이 뒤에서 허벅지 뒤를 지나 종아리와 발까지 한 줄로 이어지는 느낌이 대표적입니다.

밀려 나온 정도와 아픈 정도가 꼭 비례하지는 않습니다. 영상에서 크게 보여도 증상이 가벼운 분이 있고, 반대의 경우도 있습니다. 눌리는 위치와 주변의 붓기, 염증 상태가 함께 작용하기 때문입니다.

어떤 동작에서 심해지는지 보십시오

앉아 있을 때 심해지고 서거나 걸으면 덜한 경우가 많습니다. 앉은 자세가 허리 아래에 가장 큰 압력을 만들기 때문입니다. 차를 오래 타고 난 뒤 다리가 저리다면 이 흐름에 해당합니다.

허리를 앞으로 굽힐 때 다리로 뻗치는 느낌이 늘어나는지도 봅니다. 세수를 하거나 신발을 신을 때 확인하기 좋습니다. 기침이나 재채기, 배에 힘을 줄 때 다리로 찌릿하게 내려간다면 그 역시 중요한 정보입니다.

반대로 누워서 다리를 곧게 편 채 들어 올릴 때 어느 각도에서 당기는지도 살핍니다. 집에서도 양쪽을 번갈아 해 보며 차이를 확인해 보실 수 있습니다. 한쪽만 유난히 일찍 당긴다면 기록해 두십시오.

비슷하지만 다른 경우들

저림과 시린 느낌, 화끈거림이 섞여 나타나기도 합니다. 신경이 자극을 받으면 통증만이 아니라 감각 자체가 달라집니다. 발바닥에 무언가 붙어 있는 것 같다는 표현도 같은 맥락에서 나옵니다.

엉덩이 근육이 굳어 그 아래를 지나는 신경을 자극하는 경우가 있습니다. 이때는 허리보다 엉덩이 한 지점이 눌렀을 때 몹시 아프고, 오래 앉아 있을 때 심해집니다. 허리 움직임과의 연결이 뚜렷하지 않은 것이 구분점입니다.

걷다 쉬면 나아지는 흐름이 뚜렷하다면 통로가 좁아진 쪽을 함께 봅니다. 두 가지가 겹쳐 있는 경우도 있습니다. 어느 쪽이 지금 더 크게 작용하는지를 가리는 것이 진료의 몫입니다.

고관절이나 무릎에서 비롯된 통증이 다리 앞쪽으로 번지기도 합니다. 녹번역 방면으로 언덕을 자주 오르내리는 분이라면 이런 경우도 함께 살펴볼 만합니다.

무엇을 하고 무엇을 미루는가

급성기에는 자극을 줄이고 통증이 심하지 않은 범위에서 움직임을 유지하는 것이 기본입니다. 완전히 누워만 있는 것은 권하지 않습니다. 짧게 자주 걷는 방식이 대체로 무난합니다.

한의원에서는 굳은 허리와 골반 주변을 다루고, 몸통을 받치는 힘을 되찾도록 돕습니다. 통증이 심한 시기에는 강한 자극이나 큰 각도의 조작을 피하고 단계를 나눕니다. 어느 정도로 편해질지는 사람마다 달라 미리 약속드릴 수 없습니다.

앉는 시간을 줄이는 것이 생활에서 가장 큰 몫입니다. 한 시간에 한 번은 일어나 허리를 펴 주시고, 의자 등받이에 등을 붙여 앉으십시오. 주엽역 방면으로 오래 앉아 이동하신다면 중간에 한 번 일어나는 것만으로도 다릅니다.

체중과 근력도 경과에 영향을 줍니다. 몸통을 받치는 힘이 약하면 같은 동작에서 허리에 실리는 몫이 커집니다. 갑자기 강한 운동을 시작하기보다 걷기와 가벼운 몸통 운동부터 이어 가시는 편이 낫습니다.

무거운 것을 드는 방식도 바꿔야 합니다. 허리만 굽혀 드는 대신 무릎을 굽혀 몸을 낮추고 물건을 몸에 붙여 드십시오. 물건을 든 채 몸통을 비트는 동작은 특히 피하셔야 합니다.

바로 확인해야 하는 신호

대소변을 조절하기 어려워지거나 사타구니와 항문 주변 감각이 둔해지는 변화는 지체하면 안 되는 신호입니다. 양쪽 다리에 힘이 갑자기 빠지는 경우도 같습니다. 이런 증상이 있으면 그 즉시 응급 진료가 가능한 의료기관으로 가셔야 합니다.

한쪽 발목이나 발끝을 들어 올리기 어려워 발이 끌리는 변화도 미루지 마십시오. 열이 함께 나거나 체중이 줄면서 밤에 더 아픈 경우, 넘어진 뒤 시작된 통증도 검사가 필요합니다. 암을 앓으신 적이 있다면 그 사실을 꼭 알려 주셔야 합니다.

구파발에서 다리로 내려가는 증상이 생기셨다면 어느 경로로 어떤 동작에서 심해지는지 적어 보시기 바랍니다. 터한의원 구파발점에서 그 경로와 동작을 함께 확인하며 살펴 나갑니다.